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Age de pierre (10 000 – 5 000 avant Jésus Christ)
L’âge de pierre représente une période essentielle de l’histoire, au cours de laquelle plusieurs éléments clés de la civilisation humaine virent le jour. C’est au cours de cette période que l’homme domestique le travail de la pierre et que l’on voit apparaître des outils, des armes, l’agriculture et même la religion. Cet âge s’intéresse tout particulièrement au passage de peuplades nomades, de chasseurs et de cueilleurs, à des peuples sédentaires et agricoles.
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Age du cuivre (5 000 – 2 500 avant Jésus Christ)
Le développement agricole pousse l’humanité à entrer dans une ère d'urbanisation qui se prolonge jusqu'à nos jours. Le surplus de nourriture produit dans certaines régions est à l’origine des premiers échanges commerciaux, de la mise en place de règles pour gérer ces échanges et de nouveaux bâtiments pour abriter et protéger une population croissante. Le travail du cuivre permet de développer de nouvelles armes et outils, et bientôt des royaumes légitimes se développent là où n’existaient jusqu’alors que de simples tribus.
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Age du bronze (2500 – 1000 avant Jésus Christ)
L’urbanisation croissante de l’espèce humaine facilite le développement de l’architecture et de l'agriculture, pousse à la découverte de nouveaux outils et à l'alphabétisation. Les religions et les armées s’organisent, les militaires découvrant l’entraînement et la discipline. Le joueur a désormais accès à toutes les unités et bâtiments élémentaires qui lui permettront de choisir comment se développer.
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Age du fer (1000 avant Jésus Christ – 400 après Jésus Christ)
L’âge du fer marque l'ascension et la chute brutales des empires, ainsi que l’enseignement des philosophies fondamentales. Les constructions en pierre bénéficient d'importants progrès et offrent aux cités un caractère plus pérenne, tandis que les avancées réalisées dans les domaines monétaires et gouvernementaux donnent naissance à davantage de temps libre pour les habitants. Ces évolutions ont entraîné un développement rapide de tous les secteurs de la civilisation.
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Age sombre (400 – 800 après Jésus Christ )
Bien que l’Europe occidentale souffre d'un manque de stabilité et que les connaissances n’y évoluent plus, le reste du monde poursuit son avancée dans certains domaines. Les innovations agricoles et les découvertes mathématiques continuent à améliorer la qualité de vie des hommes, tandis que la lutte entre la logique et la magie génère des troubles sociaux. Cette époque s’intéresse aux progrès alors réalisés dans le monde entier et pas seulement aux conséquences des années sombres en Europe.
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Moyen-Age (800 – 1300 après Jésus Christ)
Dans la plupart des contrées du monde, le système féodal administre la vie sociale, économique et militaire. De nombreuses innovations technologiques et sociales améliorent les armements et les enseignements. Les inventions dans le domaine des transports maritimes ouvrent également de nouvelles opportunités commerciales et créent de nouveaux désirs de conquête.
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Renaissance (1300 – 1500 après Jésus Christ)
L’apparition de la poudre pour les armes à feu dans l’arsenal militaire ainsi que l’utilisation généralisée de l'arbalète marque la fin du système féodal : un homme du commun peut désormais tuer un chevalier pour un investissement minime. L'évolution de la structure sociale s’accompagne d’importantes avancées scientifiques et philosophiques.
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Age impérial (1500 – 1650 après Jésus Christ)
La différence entre les sciences appliquées et théoriques commence à se faire sentir alors que des inventions, telles que l’engrenage à vis sans fin, font leur apparition et que les hommes étudient les étoiles avec des télescopes. Les progrès réalisés dans les armes à poudre donnent naissance aux premiers canons sur les champs de bataille et les guerres deviennent plus offensives et meurtrières. Cette époque se caractérise par une longue période de colonialisme agressif.
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Age des Lumières (1650 – 1800 après Jésus Christ)
L’âge des lumières marque l’effondrement des structures sociales rigides. L'éducation et le mérite décident désormais de la hiérarchie sociale. Des gouvernements républicains commencent à remplacer les monarchies, parfois violemment. Le développement des technologies navales favorise les échanges commerciaux et le capitalisme.
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Age industriel (1800 – 1900 après Jésus Christ)
L’invention de la machine à vapeur bouleverse la qualité de vie des hommes en apportant son lot d’améliorations comme de détériorations. La technologie progresse à une vitesse sans précédent, à tel point qu'un individu est capable d’observer les changements survenant dans la société au cours de sa vie, alors que les précédentes avancées prenaient des siècles. Les secteurs industriel et militaire sont les plus marqués par cette profonde révolution.
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Age moderne (1900 – 1940 après Jésus Christ)
L’âge moderne témoigne des conséquences du mariage entre l'innovation industrielle et la tradition militaire : la guerre à une échelle jamais atteinte auparavant. L’acier, les transports mécanisés, l’aviation et la production de masse contribuent tous à cette destruction massive. Bien que la violence de cette période touche toutes les contrées de la planète, d’importants progrès en matière de qualité de vie sont réalisés grâce à la mise en place de lois et à la modération des pratiques capitalistes.
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Age atomique (1940 – 1980 après Jésus Christ)
La maîtrise de l'énergie atomique, même lorsqu'elle marque la destruction, donne un nouvel élan aux progrès technologiques de cette période. Grâce à la miniaturisation, un nombre croissant de citoyens a accès à des services et à des biens de plus en plus perfectionnés. La menace d’une guerre nucléaire reste cependant présente tout au long de cette période de progrès unique.
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Age numérique (1980 – 2030 après Jésus Christ )
Le progrès technologique fait un nouveau bond en avant avec l’avènement de l’ordinateur personnel, plusieurs ordinateurs en réseau accomplissant davantage de travail que les anciennes machines bien plus encombrantes. Les processus industriels et les laboratoires de test militaires bénéficient des capacités d’analyse extrêmement rapide des ordinateurs. Internet commence à relier le monde et incarne la promesse d’une coopération accrue par une communication plus étroite.
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Age de la génétique (2030 – 2130 après Jésus Christ)
Le génie génétique et l'utilisation courante de la carte génétique font de cet âge une période fascinante, quoique terrifiante, à vivre. La recherche génétique permet de guérir les maladies, mais les expériences menées dans ce domaine et les problèmes liés aux identités entraînent d'importants troubles sociaux. Dans l’univers de l’artificiel, la robotique franchit une nouvelle étape avec la création de machines abordables effectuant toutes les tâches, du nettoyage de la maison à la détection de bombes et au bombardement.
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Age synthétique (2130 – 2230 après Jésus Christ)
Les progrès réalisés en génie génétique, en informatique et en robotique se sont combinés pour produire l'exceptionnel : une véritable intelligence artificielle. Bien que le débat fasse rage autour d'une véritable capacité émotionnelle des « androïdes », il est désormais manifeste qu’ils font preuve d'un raisonnement sans intervention humaine. Malheureusement, le risque de voir la vie humaine mise en péril entraîne l’utilisation de ces robots intelligents dans une nouvelle ère de guerres mondiales.
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